Běloruský politický vězeň a novinář Andrzej Poczobut byl propuštěn na svobodu po více než pěti letech vězení v rámci rozsáhlé mezinárodní výměny vězňů mezi Běloruskem, Ruskem a státy Evropské unie. Jde o jeden z nejznámějších případů politické represe v Bělorusku a jeho osvobození je výsledkem dlouhodobých tajných jednání, na nichž se podle dostupných informací podílelo sedm států.
Výměna proběhla podle schématu „pět za pět“ na hraničním přechodu Pererov–Białowieża v Bělověžském pralese na hranici mezi Běloruskem a Polskem. Podle běloruských státních médií šlo o výsledek složitého vyjednávacího procesu mezi běloruskou KGB a polskou zpravodajskou službou, který údajně začal v září 2025.
Poczobuta na polské straně hranice přivítal premiér Donald Tusk, který vzkázal: „Vítej doma, příteli.“ Jeho přítomnost ještě více podtrhla politický význam celé události a důležitost, kterou Polsko jeho osvobození přikládalo.
Andrzej Poczobut, dlouholetý korespondent polského deníku Gazeta Wyborcza z Hrodna a člen Svazu Poláků v Bělorusku, byl zatčen 25. března 2021. Běloruské úřady jej obvinily z údajného „podněcování nenávisti“ a „výzev k sankcím“. Mezi hlavní důkazy patřily jeho novinářské texty, v nichž označil sovětský útok na Polsko v roce 1939 za agresi, jeho podpora polské menšiny v Bělorusku a články o protestech v roce 2020.
V únoru 2023 byl odsouzen k osmi letům vězení v kolonii se zpřísněným režimem. Trest si odpykával v Trestanecké kolonii č. 1 v Novopolocku, kde čelil tvrdým podmínkám. Podle dostupných informací strávil nejméně rok v přísnějším disciplinárním režimu, podstoupil operaci kvůli kožním problémům a trpěl arytmií a hypertenzí.
Na podzim 2021 odmítl napsat žádost o milost adresovanou Alexandru Lukašenkovi, čímž zůstal věrný svým zásadám. Toto rozhodnutí ještě více upevnilo jeho symbolické postavení jako jedné z nejvýraznějších tváří běloruského odporu proti represivnímu režimu.
Poczobut nebyl terčem úřadů poprvé. Už v roce 2011 byl odsouzen za údajnou urážku prezidenta a v roce 2012 byl znovu zatčen kvůli blogovým příspěvkům a článkům pro nezávislá média. I tehdy získal širokou mezinárodní podporu. Za jeho propuštění se veřejně zasadil dokonce i tehdejší americký prezident Barack Obama.
Během své kariéry získal Poczobut řadu novinářských ocenění včetně titulu novinář roku Grand Press v Polsku, stejně jako několik cen za svobodu slova a lidská práva. Je také autorem knihy System Belarus, v níž analyzuje postupnou proměnu Běloruska v autoritářský stát pod vedením Lukašenka.
Jeho osvobození představuje významný diplomatický průlom, zároveň však vyvolává otázky ohledně ceny takových dohod. Výměnou za propuštění pěti osob, mezi nimiž byli tři polští a dva moldavští občané, evropské státy vydaly pět osob zadržených v různých zemích EU, včetně jednotlivců spojených se špionážní činností.
Případ Andrzeje Poczobuta zůstává symbolem boje za svobodu slova, historickou paměť a práva národnostních menšin v Bělorusku. Jeho návrat na svobodu je velkým vítězstvím, neznamená však konec represe, která nadále ovlivňuje životy mnoha politických vězňů v zemi.
